Rimantas Juknevičius gimė 1966 m. rugpjūčio 9 d. Marijampolėje, pedagogų Rimanto ir Vandos Juknevičių šeimoje. 1976-1984 m. mokėsi Marijampolės 6-ojoje vidurinėje mokykloje, kuri vėliau buvo pervadinta į Marijampolės Sūduvos gimnaziją. 1985 m. baigė Kauno 23-iąją profesinę technikos mokyklą, dabar žinomą kaip Kauno informacinių technologijų mokykla. Po mokyklos baigimo, 1985 m. buvo pašauktas atlikti karinę tarnybą Sovietų Sąjungos kariuomenėje. Tarnybą atlikęs, nuo 1987 m. studijavo Kauno politechnikos institute (dabartiniame Kauno technologijos universitete) Radioelektronikos fakultete, kur pasirinko automatinio elektros ryšio specialybę. Jis buvo aktyvus sportininkas, mėgo krepšinį ir žaidė universiteto komandose „Politechnikas“ ir „Radistas“.
1991 m. pradžioje, būdamas ketvirto kurso studentas, Rimantas Juknevičius aktyviai dalyvavo Lietuvos nepriklausomybės gynime, važinėdamas į Vilnių budėti prie saugomų objektų. 1991 m. sausio 12-13 d. jis budėjo prie Vilniaus televizijos bokšto, kuris tapo vienu iš pagrindinių sovietų kariuomenės agresijos taikinių.
Lemtingąją 1991 m. sausio 13-osios naktį, gindamas Televizijos bokštą Vilniuje nuo sovietų kariuomenės puolimo, Rimantas Juknevičius buvo sunkiai sužeistas. Jis mirė ligoninėje, būdamas vos 24 metų amžiaus. Jo žūtis sukrėtė ne tik artimuosius, bet ir visą Lietuvą, tapdamas vienu iš simbolių kovojant už laisvę.
Rimantas Juknevičius buvo apdovanotas po mirties už ypatingą drąsą ir pasiaukojimą ginant Lietuvos laisvę ir nepriklausomybę. 1991 m. sausio 15 d. Lietuvos Respublikos Aukščiausiosios Tarybos nutarimu jam buvo suteiktas I laipsnio Vyčio Kryžiaus ordinas (dabar - Vyčio Kryžiaus ordino Didysis kryžius), antrasis pagal svarbą aukščiausias Lietuvos valstybės apdovanojimas. Vėliau, 1992 m. sausio 9 d., Lietuvos Respublikos Aukščiausiosios Tarybos Prezidiumo įsaku jis buvo apdovanotas Sausio 13-osios atminimo medaliu. 2011 m. sausio 16 d., minint 20-ąsias Sausio 13-osios metines, jam buvo suteiktas I-ojo laipsnio ženklas-medalis „Už nuopelnus Vilniui ir Tautai“.
Jo atminimui įamžinti buvo pastatytas paminklas jo žūties vietoje prie Vilniaus televizijos bokšto (Sausio 13-osios g. 10, Vilnius) 1992 m. Taip pat 1992 m. Kauno technologijos universiteto studentų miestelyje buvo pastatytas stogastulpis, skirtas Rimantui Juknevičiui ir kitam žuvusiam studentui Virginijui Druskiui atminti. 1993 m. Kauno technologijos universiteto Elektronikos fakulteto rūmuose, kuriuose studijavo Rimantas, buvo atidengta atminimo lenta. 2000 m. jam suteiktas Marijampolės garbės piliečio vardas, o viena Marijampolės gatvių pavadinta jo vardu. Šioje gatvėje stovi Sūduvos gimnazija (buvusi - Marijampolės 6-oji vidurinė mokykla), kurioje mokėsi Rimantas Juknevičius, o joje taip pat įrengta atminimo lenta.
Lietuvos kronikos. Sausio 13-osios įvykiai. 1991 m. (1 dalis)
Lietuvos gyventojai prisimena Rimantą Juknevičių ne tik per oficialius apdovanojimus ir paminklus, bet ir per meno kūrinius. 2019 m. buvo sukurtas dokumentinis filmas „Neužmiršti“, kuriame pasakojama apie Sausio 13-osios aukų likimus, tarp jų ir Rimanto Juknevičiaus istoriją. Apie didvyrį taip pat rašoma knygose, tokiose kaip „Mes buvome ten…: 1991 metų sausio 13-oji“ ir Stanislovo Sajausko „Marijampolė: iš praeities į dabartį“.
Liudijimai apie Rimantą Juknevičių atskleidžia jo tvirtą charakterį ir norą ginti silpnesniuosius. Draugai prisimena jį kaip gerai nusiteikusį, drąsinusį kitus net pačiomis sunkiausiomis akimirkomis. Net ir būdamas peršalęs lemtingą naktį, jis jautė pareigą būti prie Televizijos bokšto ir ginti savo šalies laisvę.
Viena iš Rimanto Juknevičiaus mokyklų, Marijampolės 6-oji vidurinė mokykla (dabar - Marijampolės Sūduvos gimnazija), yra įsikūrusi jo vardu pavadintoje gatvėje. Tai simboliška, nes būtent ten prasidėjo jo kelias, o vėliau jis tapo vienu iš garbingiausių Lietuvos laisvės gynėjų.
Rimantas Juknevičius tapo vienu iš daugelio, kurie paaukojo savo gyvybes už laisvą ir nepriklausomą Lietuvą. Jo auka ir atmintis gyvuoja per kartas, primindama apie sunkų kovos už nepriklausomybę kelią ir jos kainą.
| Data | Apdovanojimas | Pastabos |
|---|---|---|
| 1991 m. sausio 15 d. | I laipsnio Vyčio Kryžiaus ordinas | Po mirties |
| 1992 m. sausio 9 d. | Sausio 13-osios atminimo medalis | Po mirties |
| 2000 m. | Marijampolės garbės piliečio vardas | Po mirties |
| 2011 m. sausio 16 d. | I-ojo laipsnio ženklas-medalis „Už nuopelnus Vilniui ir Tautai“ | Po mirties |
tags: #rimantas #juknevicius #gimes #1960
