Valerija Iljinaitė - tai vardas, kurį vis dažniau išgirstame kalbant apie operos meną ir tarptautinę sceną. Jos kelias į muzikinę karjerą prasidėjo gimtajame Panevėžyje, tačiau ambicijos ir talentas greitai išvedė ją į plačiuosius pasaulio vandenis. Nuo vaikystės meno apsuptyje augusi Valerija dabar džiugina klausytojus visame pasaulyje, o jos istorija - tai įrodymas, kad svajonės, lydimos nuoseklaus darbo ir atsidavimo, virsta realybe.
Vaikystė ir muzikinio kelio pradžia
Valerija Iljinaitė pasakoja, kad susipažino su muzika dar nė neišvydusi šio pasaulio, mat jos tėtis - profesionalus muzikantas: kompozitorius, akordeonistas, pianistas, skrabalininkas. Vėliau sekė draugystė su pianinu, smuiku, choreografijos pamokos ir dainavimas vaikų chore. „Visko norėdavau pati: groti, dainuoti, šokti, vaidinti“, - prisimena Valerija Iljinaitė. Jos vaikystė buvo kupina meno ir kultūros, tėvai nuolat vesdavo į spektaklius, kuriuos ji su savo broliu dievindavo. Mokykloje ji buvo pirmūnė, dalyvavo olimpiadose, vaidino teatre, šoko šiuolaikinius ir gatvės šokius, o nuo trylikos metų pradėjo dainuoti. Valerija vaikystėje susižavėjo Vanesos Mei kūriniu „Štormas“ ir pati panoro išmokti griežti smuiku, nors namuose buvo pianinas ir juo galėjo groti kada tik panorėjusi. „Valerija ir kaip smuikininkė buvo gera, važiuodavome į konkursus“, - prisimena artimieji.
Dar būdama moksleivė, Valerija dalyvavo įvairiuose muzikiniuose projektuose. Ji buvo pirmojo „Lietuvos balsas“ sezono viena iš finalininkių, LNK televizijos projekto „Mes - vieno kraujo“ trečiosios vietos laimėtoja, Muzikos talentų lygoje pelnė „Grand Prix“, Latvijoje laimėjo tarptautinį konkursą „Riga Symphony“, tapo konkurso „Orfeo in Italia“ laureate, o 2018 m. tarptautiniame vokalistų konkurse Maltoje laimėjo pagrindinį projekto prizą „Euro Stars“. 2019 m. ji buvo pakviesta į specialų Lietuvos Prezidento Gitano Nausėdos inauguracijos koncertą.
Studijos ir tarptautinė karjera
Baigusi Panevėžio muzikos mokyklos dainavimo specialybę, Valerija studijavo džiazo vokalą. Vėliau Vilniaus J. Tallat-Kelpšos konservatorijoje gilino žinias vokalinio dainavimo klasėje. Tuo metu ji rinkosi iš dviejų variantų: išvykimo studijuoti džiazinį dainavimą Londone ir Muzikinio teatro studijų programos Vilniaus kolegijoje. „Tuo metu buvau pasimetusi, ieškojau savęs kaip asmenybės ir kaip artistės bei muzikinio kelio, neįsivaizdavau, kur jis galėtų driektis ir kuo aš pati norėčiau būti“, - prisimena Valerija. Dar stojamojo egzamino metu suprato, kad Muzikinio teatro studijos apima viską, kuo iki šiol domėjosi (dainavimą, vaidybą ir šokį) ir jose galės susidurti su visomis savo baimėmis, patekti į nepatogias situacijas, kurios kiekvienai kūrybingai asmenybei yra be galo svarbios, nes skatina nuolatinį augimą. Šios studijų programos dėka Valerija išbandė dainavimą, vaidybą, šokį ir įgijo teatro studijų bakalauro laipsnį.
Džiaugdamasi Vilniaus kolegijos studentus pasitinkančia aukščiausio lygio pedagogų bendruomene, Valerija ypač dėkinga savo vokalo pedagogei Daliai Babilaitėi-Abarėi, kurią vadina gyvenimo mokytoja. Būtent ji atvedė Valeriją į prestižinę Trinity Laban konservatoriją, kur ji toliau gilina žinias klasikinės muzikos mene Joan Rodgers CBE klasėje. „Esu širdingai dėkinga Vilniaus kolegijos bendruomenei, kuri visada žiūri atvirai į galimybes studentams, skatina ir palaiko kiekvieną pasiekimą“, - teigia Valerija.
Studijuodama Vilniaus kolegijoje, ji turėjo unikalią galimybę tobulintis Niujorko dramos akademijoje, kur žinių sėmėsi tiesiai iš miuziklo širdies, Brodvėjaus artistų ir teatrų sienų. Taip pat pagal Erasmus+ judumo programą metus studijavo London College of Music, kur turėjo galimybę dirbti su Elton‘o John‘o muzikos vadovu, daugybės West End miuziklų meno vadovu Stephen‘u Hill‘u bei kanadiečiu pedagogu Steven‘u Sparling‘u. Ji taip pat atliko pedagoginę praktiką muzikos mokykloje „Traite de Piano” Londone.
Vėliau Valerija tęsė studijas Londono Karališkojoje muzikos akademijoje (Royal Academy of Music) pas Marcusą van den Akkerį ir Janet Haney. Ji taip pat studijavo muzikos ir dramos vasaros semestrą Amerikos muzikos ir dramos akademijoje (American Musical and Dramatic Academy) Niujorke. 2023 m. baigė muzikos bakalauro studijas Švč. Trejybės Labano muzikos ir šokio konservatorijoje (Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance), buvo Morgan Noble stipendininkė. 2023 m. vasarą debiutavo Karnegio salėje (Carnegie Hall, Niujorkas), pelnė Jameso Adlerio prizą, atliko Pirmosios damos vaidmenį Mozarto „Užburtojoje fleitoje“, pastatytoje Niujorke, Manhatano operos studijoje, ir dalyvavo šios studijos gala koncerte.
Asmeniniai išbandymai ir stiprybė
Valerijos kelias nebuvo lengvas. Ji susidūrė su rimtais išbandymais, tarp jų - ir sunki liga. Susirgus Laimo liga, merginai smarkiai nukrito svoris, pablogėjo sveikata. „Suvokiau, kad dabar žmonės visai kitaip manęs klausosi, kitaip priima. Net, sakykime, kavinėje aptarnauja mandagiau“, - pasakojo Valerija. Tačiau ji nepasidavė. „Kūnas pakito, bet siela liko ta pati. Esu tas pats žmogus, tik gal kiek patrauklesnis fiziškai“, - teigia ji. Valerija pasakoja, kad pradėjo siekti pokyčių, ėmėsi sportuoti, daug vaikščioti, susidarė mitybos planą, praktikuoja protarpinį badavimą. „Mano kūnas, fizinė ištvermė ėmė labai greitai keistis“, - džiaugiasi ji.
Viena didžiausių jos svajonių - triumfas garsiojoje Karnegio salėje - buvo apkartintas netikėtos žinios: ankstų rytą sužinojo, kad į Niujorką atskridusi mama dėl sepsio pateko į reanimaciją. „Nuo to laiko Valerija labai nerimauja dėl menkiausio mano negalavimo“, - pasakoja mama.
Valerija neslepia, kad dabar kitaip žvelgia į savo gimtadienius - tikrai ne kaip į triukšmingą, paviršutinišką šventę. „Pamenu, kai man sukako šešiolika metų, ėjau raudodama iš mokyklos, nes jaučiausi beviltiškai sena, norėjau, kad man vis dar būtų penkiolika“, - juokiasi V. Iljinaitė. „Dabar gimtadienis man tarsi žymeklis: ką atlikau, padariau ar dovanojau kažko prasmingo?“
Savo 28-ojo gimtadienio proga operos solistė, pedagogė bei kompozitorė Valerija Iljinaitė dovanojo dainą „Pabūk ten“. „Gimimas-mirtis-gimimas-mirtis - tarsi amžinas tėkmės ratas, o žmonės niekada nemiršta, kol jie gyvi mūsų žodžiuose ir mintyse. Tad jausdama šviesią melancholiją ir norėdama įprasminti gimtadienį, šią dainą skiriu vienam paskui kitą anapilin iškeliavusiems trims man labai brangiems žmonėms“, - pasakojo ji. Daina gimė pandemijos laiku, kai daug žmonių išgyveno depresiją, baimę, nežinią. Kai buvo uždaryti oro uostai, o nuo 2017 metų Londone dirbanti ir gyvenanti Valerija negalėjo aplankyti jai brangių artimųjų. „Tie skaudūs praradimai pagimdė dainą-skolą, nes žadėjau tuos žmones aplankyti ir apkabinti. Bet, kaip dažnai būna, mes tai žadame padaryti po vieno, antro, trečio darbo ir vis atidedame vėlesniam laikui“, - prisimena Valerija.
Valerija Iljinaitė - Pabūt ten. 2020
Panevėžys - visada namai
Nors šiuo metu Londone gyvenanti ir dirbanti Valerija Iljinaitė yra pasiekusi tarptautinį pripažinimą, ji niekada nepamiršta savo gimtinės. „Panevėžys yra ir visada bus mano namai. Kiek save pamenu gyvenime, visada sugebu susirankioti daleles grįžusi į Panevėžį. Turiu daug vietų, kurias visada aplankau. Pavyzdžiui, nuostabus parkas, Laisvės aikštė… Daug kitų vietų, kurios gal atrodytų keistos, bet man asocijuojasi su mano vidine šerdimi. Be abejonės, čia yra artimų bičiulių, mano šeima, giminės“, - dalinasi dainininkė. Ji atvira - koncertai Panevėžyje jai visuomet ypatingi: „Kai gyveni užsienyje, atrodo, kad laikas Lietuvoje sustoja, bet grįžęs supranti, jog viskas keičiasi greičiau, nei galėjai įsivaizduoti. Panevėžys man - nuolatinis atskaitos taškas.“
Panevėžio muzikinis teatras tęsia koncertų-susitikimų ciklą „Garsai gimtajam miestui“, kuriame pristatoma iš Panevėžio kilusių įvairių kartų ir sričių muzikų kūryba. Spalio 2 d. Panevėžio muzikinio teatro scenoje buvo galima išvysti šiuo metu Londone gyvenančios dainininkės Valerijos Iljinaitės pasirodymą. Lyrinis-dramatinis sopranas V. Iljinaitė gimė ir augo Panevėžyje, čia prasidėjo jos kelias į muzikinę karjerą. „Panevėžys mane suformavo, užaugino“, - teigia Valerija.
