Betliejus - miestas, minimas Evangelijose kaip Jėzaus Kristaus gimimo vieta, yra vienas svarbiausių krikščionių piligrimystės centrų. Šiandien jis garsėja ne tik kaip šventa vieta, bet ir kaip miestas, kuriame susipina istorija, tikėjimas ir šiuolaikinės realijos.
Betliejus: Jėzaus gimtinė
Evangelijose rašoma, kad Jėzus Kristus gimė Betliejuje, maždaug 1 m.e. metais - būtent su tuo kiekvienam žmogui šis miestas ir asocijuojasi.
Viena svarbiausių vietų Betliejuje yra Kristaus Gimimo bazilika, pastatyta 327 m. imperatoriaus Konstantino I iniciatyva toje vietoje, kur, kaip tikima, gimė Jėzus Kristus. Bažnyčia pastatyta virš vietos, vadinamos Grota, kur, kaip manoma, gimė Jėzus Kristus. Tikslią gimimo vietą žymi altorius su 14-kampe žvaigžde, apsupta žvakių, ant marmurinių grindų. Šis altorius armėniškų bruožų.
Kristaus Gimimo bazilika yra viena seniausių egzistuojančių krikščionių bažnyčių. Ji buvo statyta 325 m. imperatoriaus Konstantino, toje vietoje, kur, tikima, gimė Jėzus Kristus. Gimimo grotą rasite nusileidę į nedidelį po pagrindiniu altoriumi esantį urvą. Kristaus gimimo vietą čia žymi keturiolikakampė žvaigždė, o aplinkui žiba sukabintos 15 sidabrinių lempų, simbolizuojančių skirtingas krikščionių konfesijas.
Pirmą bazilika čia pradėta statyti 327 m. Romos imperatoriaus Konstantino I motinos Šv. Elenos iniciatyva. Statybas prižiūrėjo Jeruzalės vyskupas Makarijus. Bazilika pastatyta 333 m. Šią pirmąją šventovę sudarė aštuonkampė rotonda aplink spėjamą gimimo vietą, 45 m × 28 m atriumas ir forkortas. Kristaus Gimimo baziliką dabartiniu pavidalu atstatė Bizantijos imperatorius Justinianas I.
Bažnyčia vėliau remontavo kryžininkai, joje buvo karūnuotas pirmasis Jeruzalės karalius Balduinas I. Iki 1169 m. kryžininkai bažnyčią plėtė ir puošė. 1244 m. ją nuniokojo turkai. Bazilika nukentėjo per 1834 ir 1837 m. žemės drebėjimus. XIX a. bažnyčia ne kartą plėšta ir niokota.
2012 m. Kristaus Gimimo bazilika įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą (pirmasis ten įrašytas Palestinos objektas).
Biblinis Izraelis: Galilėja, Jeruzalė, Betliejus
Betliejus šiandien: Tarp piligrimystės ir realybės
Betliejus - nedidelis miestas Vakarų Krante, labiausiai žinomas kaip svarbi krikščionių piligrimystės vieta: tikintieji atvyksta čia aplankyti Jėzaus Kristaus gimimo grotos. Per pastarąjį dešimtmetį Betliejų dar labiau išgarsino britų gatvės menininkas Banksy, skirtingose miesto vietose palikęs dešimtis satyriškų piešinių, o 2017 m. „The Walled Off Hotel“ iš karto buvo pramintas viešbučiu su blogiausiu pasaulyje vaizdu, mat jo visi langai išeina į aukštą betoninę sieną, o viešbučio kambariuose pasimėgauti tiesioginiais saulės spinduliais galima vos 25 minutes per dieną.
Betliejų galima lengvai aplankyti iš Jeruzalės - šiuos miestus skiria vos 10 km. Kadangi Betliejus įsikūręs Palestinos teritorijoje, Izraelio piliečiams ten lankytis draudžiama. Susisiekimas tarp Izraelio ir Vakarų Kranto labai apsunko (o kai kam ir tapo praktiškai neįmanomas) Izraeliui 2000 m. (po Antrojo palestiniečių sukilimo) pradėjus statyti betoninę skiriamąją sieną. Dauguma turistų iš Jeruzalės bent pusdieniui nuvyksta ir į Betliejų.
Pirmasis sustojimas Betliejuje - Kristaus gimimo Bazilika, vieta, kasmet sutraukianti tūkstančius piligrimų iš viso pasaulio. Nors atrodytų, Kristaus gimimo Bazilika yra viena svarbiausių vietų krikščionims visame pasaulyje, didelių žmonių srautų čia nepastebėjome. Dauguma turistų į Betliejų atvyksta kokiam pusdieniui su organizuotais turais, tačiau tokių pavienių keliautojų kaip mes nėra labai daug.
Kristaus gimimo bazilika įsikūrusi šalia Manžero (Manger), pagrindinės Betliejaus aikštės. Nuo čia vingiuojančiose senamiesčio gatvelėse galima rasti įvairių suvenyrų parduotuvių, o paėjus kiek toliau - Pieno grotos koplyčią (Chapel of the Milk Grotto). Pasakojama, kad Marija su Juozapu ir ką tik gimusiu kūdikiu čia slėpėsi bėgdami nuo Herodo, įsakiusio išžudyti visus Betliejaus berniukus. Dėl asociacijų su Marija ir jos pienu, Pieno grotos koplyčia yra tapusi paslaptinga vieta, į kurią vyksta poros, negalinčios susilaukti vaikų.
Satyriškais meno kūriniais garsėjantis anoniminis gatvės menininkas Banksy Palestina susidomėjo jau senokai: dar 2005 m. jis čia paliko 9 visame pasaulyje išgarsėjusius piešinius, daugumą iš jų - būtent ant separacinės sienos.
Ne visi palestiniečiai yra patenkinti „The Walled Off Hotel“ atsiradimu. Kai kuriems atrodo, kad separacinės sienos pavertimas turistine atrakcija labai supaprastina ir normalizuoja pačią okupacinę situaciją. Pasivaikščiojus palei garsiąją sieną, kurią dabar puošia daugybė grafičių, užeiname ir į patį Banksy viešbutį. „The Walled Off Hotel“ laukiami visi - ne tik viešbučio svečiai.
Betliejuje taip pat gyveno piemuo Dovydas, tapęs senovės Izraelio karaliumi. Po tūkstančio metų dar vienas Jesės palikuonis, dar žinomas kaip piemuo, gimė griovyje ant Betliejaus kalno. Šis įvykis, sutapęs su Žuvų amžiaus aušra, pasižymėjo keistos žvaigždės pasirodymu naktiniame danguje. Jį stebėjo rytų astrologai, ir Jeruzalėje pasirodė trys magai. Pranašystės skelbia, kad Betliejuje gims būsimas Izraelio karalius, o dangaus šviesos nurodymas nuvedė juos į Jėzaus gimtinę.
Kitos su Jėzumi susijusios vietovės
Nors Betliejus yra žinomas kaip Jėzaus gimimo vieta, Evangelijose minimos ir kitos svarbios vietovės, susijusios su jo gyvenimu ir veikla:
- Nazaretas: Evangelijoje rašoma, kad nors Jėzus Kristus gimė Betliejuje, didelę dalį savo vaikystės jis praleido Nazarete. Archeologiniai kasinėjimai parodė, kad pirmajame mūsų eros amžiuje Nazarete gyveno daug žydų, kurie atmetė romėnų kultūrą.
- Jeruzalė: Vienas svarbiausių miestų Jėzaus gyvenime. Čia stovėjo Jeruzalės šventykla, Jėzus mokė sinagogoje, čia įvyko Jo kančia, mirtis ir prisikėlimas.
- Galilėjos ežeras: Evangelijose gan dažnai minimas, dar vadinamas Kinareto arba Tiberiados ežeru. Viena populiariausių istorijų, kuriose Jėzus tariamai vaikščiojo ant vandens, nutiko būtent šiame ežere.
- Jerichas: Evangelijose pasakojama istorija, kaip Jėzus Kristus grąžino regėjimą aklam vyrui šiame mieste.
- Kafarnaumas: Jėzus Kristus kurį laiką buvo apsistojęs Kafarnaumo mieste, esančiame netoli Galilėjos ežero. Rašoma, kad Jėzus čia padarė stebuklą - išgydė visiškai suparalyžiuotą romėnų karo vado tarną.
Be šių vietų, svarbios yra ir kitos, pavyzdžiui, Jordanas, kur Jėzus buvo pakrikštytas, ar Turino drobulė, kuri laikoma viena iš katalikybės relikvijų.
Vilnius - Gailestingumo miestas
V. Grybo g. 29A Vilniuje stovi medinis namelis, kuris kasmet pritraukia lankytojų iš įvairių pasaulio šalių. Būtent čia prieš 90 metų Jėzus vienuolei Faustinai Kovalskai padiktavo Gailestingumo vainikėlio maldą. Šiandien Vilnius vadinamas Gailestingumo miestu, o jame esantis šv. Faustinos namelyje yra svarbi dvasinio atsinaujinimo vieta.
Čia, Vilniuje, gimė ir garsusis Gailestingojo Jėzaus paveikslas, kurį 1934 m. nutapė dailininkas Eugenijus Kazimirovskis. Per beveik aštuoniolika Faustinos namelio veiklos metų čia apsilankė piligrimai iš daugiau nei 90 šalių. Namelis, kuriame gyveno šv. Faustina, kadaise buvo vienuolynas.
Nors pagrindinė Jėzaus gimimo vieta yra Betliejus, šie pasakojimai atskleidžia, kaip svarbu yra suprasti ir pažinti visus su juo susijusius istorinius ir dvasinius taškus.
