Pasaulyje egzistuoja neįtikėtina paukščių kiaušinių įvairovė - jie skiriasi dydžiu, forma, spalva ir netgi lukšto storiu. Nors esame įpratę prie ovalių vištos kiaušinių, gamta mus stebina įvairiausiomis formomis, kurios dažnai pritaikytos specifinei aplinkai.
Pasaulyje yra daugybė paukščių, kurie deda visai kitokios formos kiaušinius. Viskas priklauso nuo to, kur paukštis gyvena. Pavyzdžiui, laibasnapiai narūnėliai, kurie retkarčiais aptinkami ir Lietuvos pajūryje, deda piriforminius arba kitaip - kriaušės formos kiaušinius. Šie paukščiai dažniausiai savo lizdus suka ant labai plonų uolos šlaitų, todėl tokios formos kiaušiniai nenurieda nuo krašto. „Jei bandysime tokį kiaušinį stumti, dėl savo neįprastos formos jis ims suktis ratu. Tai savotiška apsauga, kad kiaušinis nenuriedėtų nuo uolos krašto“, - sako ornitologas Paulas Sweetas.
Kiaušinių lukštas yra didžiąja dalimi sudarytas iš kalcio karbonato, kuris žmogaus akiai atrodo baltas. Tačiau kai kurie lukštai turi ultravioletinių spalvų, kurios žmogaus akiai nėra matomos. Kai kurie kiaušiniai turi ir kitokius, mums neįprastus, atspalvius. Štai karietaitiniai krosniai (Phleocryptes melanops), gyvenantys Argentinos, Bolivijos, Čilės, Peru ir Urugvajaus pelkėse, deda mėlynus kiaušinius. Tokius išskirtinius atspalvius lemia du pigmentai: biliverdinas ir protoporfirinas.
Kai kurie kiaušiniai turi ir įvairius raštus, kurie labai dažnai yra skirti kiaušinį užmaskuoti. Štai, pavyzdžiui, geltonkojis kirlikas (Charadrius melodus) peri smėlyje - dėl ko kiaušiniai yra su daugybe rudų taškelių.
Didžiausius žinomus kiaušinius dėjo epiorniai - išnykę neskraidantys paukščiai. Jų kiaušiniai būdavo net 28 cm ilgio. Pats paukštis pilnai išsitiesęs siekdavo 3 metrus ir gyveno Madagaskare. Manoma, kad jie išnyko XVIII a., dėl įvairiausių ligų ir medžioklės.
Tuo tarpu mažiausius kiaušinius deda kolibriai. Šių paukščių kiaušinis sveria maždaug tiek, kiek sąvaržėlė. „Jie atrodo kaip „Tic Tac“ saldainiai - balti ir pailgi“, - teigia P.Sweetas.
Tado Ivanausko zoologijos muziejuje sukaupta didžiulė ir marga laukinių paukščių kiaušinių kolekcija - joje yra per 3,5 tūkst. eksponatų. Mažiausio paukščio - kolibrio - kiaušinis sveria vos 0,6 g. Kuo didesnis paukštis, tuo mažesnius kiaušinius deda: kolibrio kiaušinis sudaro 25 proc.
Kiaušinio lukštas turi būti pakankamai plonas, kad besirisdamas paukštis galėtų jį pradaužti - tačiau pakankamai storas, kad išlaikytų viduje esančio embriono bei tėvų, perinčių kiaušinį, svorį. Būtent dėl to kai kurių kiaušinių lukštas turi būti itin storas. Štai Naujojoje Gvinėjoje ir šiaurės rytų Australijoje gyvenančių kazuarų kiaušinio lukštas yra maždaug 0,6 cm - be to, šių paukščių kiaušinių spalva yra žalia. „Jie atrodo kaip dideli avokadai“, - sako P.Sweetas.
Amniotų kiaušiniai yra labai seni. Pirmuosius kiaušinius pradėjo dėti nedideli driežai, kurie gyveno prieš 325 mln. metų - karbono periode. Ilgainiui amniotai pasidalino į dvi grupes: sinapsidus - žinduolių protėvius ir sauropsidus - driežų ir paukščių protėvius.
Kolibrio kiaušinis: dydis ir svoris
Kolibriai arba kolibriniai (Trochilidae) - čiurlinių paukščių (Apodiformes) šeima. Kolibriams priklauso daugelis mažiausių pasaulyje paukščių rūšių. Tai labai smulkūs ir nedideli, blizgantys, metalo spalvos paukščiai. Smulkiausia rūšis yra paprastasis kamaninis kolibris (Mellisuga helenae), kuris nedaug didesnis už kamanę (Bombus). Patinėlio kūno ilgis 5,51 cm, svoris 1,95 g - tai smulkiausia pasaulio paukščių rūšis. Kolibriai paplitę Pietų ir Šiaurės Amerikoje, nuo Ugnies Žemės (pietuose), iki pietinės Aliaskos (šiaurėje). Priklausomai nuo šaltinio, pasaulyje yra apie 343-356 rūšys, tarptautinė ornitologų sąjunga pripažįsta 360 kolibrių rūšių.
Didžiausio šiuo metu pasaulyje gyvenančio paukščio - Afrikos stručio kiaušinis sveria apie 1,6 kg, o mažiausio paukščio - kolibrio - vos 0,6 g. Beje, šio miniatiūrinio paukštelio lizdo dydis lygus degtukų dėžutei. "Kuo didesnis paukštis, tuo santykinai mažesnius kiaušinius jis deda: kolibrio kiaušinis sudaro 25 proc. paukščiuko svorio, o Afrikos stručio - tik 1 proc."
Mažiausius kiaušinius deda kolibriai. Šių paukščių kiaušinis sveria maždaug tiek, kiek sąvaržėlė. Verbenos kolibris yra mažiausio kada nors pastebėto kiaušinio rekordininkas - jo sudėtas mažytis baltas ovalus kiaušinis svėrė vos trečdalį gramo. Viename lizde kolibriai beveik visada deda tik du tokius mažyčius kiaušinius.
Mažiausias pasaulio paukštis - kolibris - deda kiaušinį, sveriantį vos 0,6 gramo. Kolibrio kiaušinio svoris sudaro apie 25 proc. viso jauniklio svorio, kas yra santykinai daug didesnis rodiklis nei stručio kiaušinio svoris, sudarantis tik 1 proc. stručio svorio.
Įvairūs paukščių kiaušinių dydžiai ir svoriai
| Paukščio rūšis | Kiaušinio svoris |
|---|---|
| Kolibris | 0.6 g |
| Afrikos strutis | 1600 g |
| Gulbė nebylė | 355 g |
| Nykštukas | 1.2 g |
| Epiornis (išnykęs) | 9000 g |
Didžiausius kiaušinius deda stručiai - aukščiausi pasaulio paukščiai. Dauguma stručių kiaušinių vidutiniškai sveria apie tris kilogramus, tačiau 2008 m. Švedijos ūkyje vienas strutis padėjo rekordinį kiaušinį. Jo svoris siekė 5 kilogramus 311 gramų. Jis buvo sunkesnis nei 30-ies vištų kiaušiniai kartu sudėjus.
Didžiausius kiaušinius deda stručiai - aukščiausi pasaulio paukščiai. Dauguma stručių kiaušinių vidutiniškai sveria apie tris kilogramus, tačiau 2008 m. Švedijos ūkyje vienas strutis padėjo rekordinį kiaušinį. Jo svoris siekė 5 kilogramus 311 gramų. Jis buvo sunkesnis nei 30-ies vištų kiaušiniai kartu sudėjus. Kiviai deda didžiausius kiaušinius vertinant pagal patelių dydį. Vienas kiaušinis gali sudaryti 25-30 proc. patelės dydžio.
Kiaušinių spalvų ir raštų įvairovė
Laukinių paukščių kiaušiniai būna įvairių spalvų - nuo paprastų baltų iki visų vaivorykštės atspalvių: mėlynos, žalios, dramblio kaulo, smėlio, pilkos, raudonos ir oranžinės. Spalvų intensyvumas gali labai skirtis ir net jei žmonėms kiaušiniai atrodo tiesiog balti, ultravioletinėje šviesoje jie dažnai būna ryškesnių spalvų. Taip yra todėl, kad paukščiai mato ultravioletines spalvas. Tai padeda jiems atskirti skirtingus kiaušinius, net jei žmonėms jie visi atrodo vienodi.
Baltą spalvą lemia lukšte esantis kalcio karbonatas, o kitas spalvas - biliverdino ir protoporfirino junginiai. Paukščių, perinčių drėvėse, kiaušiniai dažnai būna paprastesnių spalvų, tačiau atviresnėse vietose dedami kiaušiniai yra margesni, kad juos sunkiau pastebėtų plėšrūnai. Žymės ant kiaušinių gali būti juodos, rudos, pilkos, rausvos, violetinės ar kitos spalvos. Paprastai jie būna išmarginti dėmėmis ar taškeliais. Šios žymės gali būti tolygiai išsidėsčiusios ant lukšto arba sutelktos viename jo gale, taip pat jos gali sudaryti žiedą ar vainiką aplink kiaušinį.
Kiaušinių lukštų storis skiriasi, tačiau jie turi būti pakankamai stori ir tvirti, kad išlaikytų perintį suaugusį paukštį, o taip pat ir augantį jauniklį. Tačiau lukštas negali būti toks storas, kad šis negalėtų išlįsti. Didesnių paukščių kiaušinių lukštai paprastai būna proporcingai storesni. Kazuarų kiaušiniai turi storiausius lukštus, tačiau šiems dideliems ir stipriems paukščiams ne problema iš jų išsikapstyti.
Kiti įdomūs faktai apie paukščių kiaušinius
Kadangi kiaušiniuose yra labai daug baltymų, riebalų ir maistingųjų medžiagų, jie yra labai geidžiamas daugelio plėšrūnų grobis. Jais minta voverės, žiurkės, ropliai, katės, gyvatės, meškėnai ir daugelis kitų plėšrūnų. Kiti paukščiai, tarp jų suopiai, zylės, varnos, kregždės, klykuolės ir plėšrieji paukščiai, taip pat ėda visus kiaušinius, kuriuos randa.
Ne visi paukščiai deda kiaušinius į savo lizdus ar net augina savo jauniklius. Yra daug rūšių paukščių, kurie sąmoningai deda kiaušinius į kitų lizdus ir leidžia „globėjams“ auginti jauniklius, net jei paukščiai yra skirtingų rūšių. Taip elgiasi rudagalvės kregždės ir gegutės.
Paukščių kiaušinių inkubacijos laikotarpis gali būti labai įvairus. Mažesnių sparnuočių jis gali siekti 10-11 dienų, didesniųjų - 60-85 dienas. Pavyzdžiui, imperatoriškųjų pingvinų, klajojančiųjų albatrosų ir rudųjų kivių kiaušinių inkubacijos laikotarpis yra vienas ilgiausių.
Paukščiai nėra vieninteliai gyvūnai, dedantys kiaušinius. Daugelis roplių, žuvų, varliagyvių ir vabzdžių taip pat deda kiaušinius, kuriuos prieš išsiritant reikia apvaisinti arba inkubuoti. Kiaušinius deda tik keli žinduoliai, tarp jų - ančiasnapis. Kiaušinius dėjo ir dinozaurai.
Žmonės maistui vartoja daug įvairių rūšių kiaušinių. Dažniausiai pasitaikantys yra vištų kiaušiniai, tačiau daugelyje regionų delikatesais laikomi ir ančių, putpelių, kalakutų, emu, žąsų, stručių ir fazanų kiaušiniai. Skirtingų paukščių kiaušiniai skiriasi savo tekstūra, maistingumu ir skoniu.
