Echidnos (Tachyglossidae) - tai kloakinių (Monotremata) būrio žinduolių šeima, apimanti 2 rūšis. Šie nedideli, juodos arba rudos spalvos gyvūnai padengti spygliais ir šiurkščiais plaukais, primena dygliatriušius. Jų snukutis ilgas, panašus į snapą, o burna maža, be dantų. Kojos trumpos, stiprios, su ilgais nagais, o uodega beveik neišsivysčiusi. Echidnos maitinasi termitais ir skruzdėlėmis, kurias gaudo ilgu ir lipniu liežuviu. Jos netoleruoja aukštų temperatūrų, todėl vėsos ieško olose ir uolų plyšiuose, o miškuose slepiasi po augalija, šaknimis ar medžių nuolaužomis. Nepaisant jų išvaizdos, echidnos gali plaukti.
Trumpasnapis echidna (Tachyglossus aculeatus) yra paplitęs Australijoje, Naujojoje Gvinėjoje ir Tasmanijoje. Jo kūnas gali siekti iki 50 cm ilgio ir sverti 6 kg. Viršutinę kūno dalį dengia ilgi spygliai. Snukis sudaro apie pusę galvos ilgio, o išorinių ausų nėra. Pajutusi pavojų, echidna greitai įsikasą į žemę arba susisuka į dygliuotą kamuolį.
Proechidna (Zaglossus bruijni) gyvena Naujojoje Gvinėjoje. Šios rūšies atstovai didesni - iki 80 cm ilgio, su 5-8 cm uodega ir iki 10 kg svorio. Jų spygliai trumpesni, o snukis ilgas, siauras ir šiek tiek išlinkęs žemyn. Proechidnos turi mažas išorines ausis.
Vienas iš unikaliausių echidnų bruožų - jų dauginimasis. Patelė deda 1-3 kiaušinius, kuriuos nešiojasi papilvės sterblėje. Spenių echidnos neturi; po 10 dienų išsirita jaunikliai, kurie maitinasi tirštomis pieno liaukų išskyromis, nulaizdydami jas nuo specialaus odos plotelio. Šis primityvus pienas gaminamas be spenių, atsiveriančiose kūno duobutėse.
Nors straipsnyje pagrindinis dėmesys skiriamas echidnoms, verta paminėti ir kitus įdomius žinduolių pasaulio faktus. Žinduoliai (Mammalia) - tai šiltakraujų stuburinių gyvūnų klasė, kuriai būdingos pieno liaukos, skirtos jaunikliams maitinti. Šiuo metu atpažįstama apie 5 486 rūšys, kurios skirstomos į monotrematus (dedančius kiaušinius), marsupialius (sterblinius) ir placentinius žinduolius. Mokslas apie žinduolius yra viena nuodugniausių zoologijos sričių, iš dalies dėl to, kad žmonės patys priklauso šiai klasei.
Evoliucijos istorijoje žinduoliai kilę iš pirminių sinapsidų, maždaug prieš 280 milijonų metų. Svarbiausi žinduolių bruožai, be kailio, apima kaukolės sandarą su viena pora laikinų duobių, vienintelį kaulą apatiniame žandikaulyje ir specializuotus dantis. Homeotermija, t. y. gebėjimas reguliuoti kūno temperatūrą, buvo vienas iš pagrindinių veiksnių, leidusių žinduoliams užimti naujas ekologines nišas, įskaitant naktinį gyvenimo būdą.
Žinduoliai pasižymi dideliu prisitaikymo gebėjimu, todėl jie išplito beveik visame pasaulyje. Jie gyvena įvairiose aplinkose: sausumoje, vandenyje, po žeme. Jų socialinis elgesys taip pat labai įvairus - nuo vienišų individų iki didžiulių tūkstantinių bandų.
Daugelis žinduolių išvysto didelį greitį ir gali peršokti įspūdingus atstumus. Pavyzdžiui, kengūros gali išvystyti iki 60 km per valandą greitį ir peršokti 3 metrų aukščio barjerą. Raudonosios kengūros, didžiausios rūšies, gali sverti apie 90 kg. Australijoje gyvena apie 57 milijonus kengūrų, jos laikomos šalies simboliu.
Kengūrų patelės gimdo kasmet, o nėštumo laikotarpis trunka vos 33 dienas. Gimęs jauniklis yra labai mažas - 1-3 cm ilgio, be kailio, su neužbaigtais vidaus organais ir užmerktomis akimis. Jauniklis gyvena mamos sterblėje apie 6 mėnesius, kol apauga kailiu, kuris padeda reguliuoti kūno temperatūrą. Sterblėje yra 4 speniai, gaminantys skirtingos sudėties pieną, pritaikytą jauniklio augimo etapams.
Kengūros turi metro ilgio uodegas, kurias naudoja pusiausvyros išlaikymui. Jos negali pašokti į viršų, jei uodega neliečia žemės. Priekinės kojos trumpos, su penkiais pirštais, naudojamais daiktams suimti. Pėdos pirštai beveik suaugę, stipriausias - ketvirtasis pirštas. Kengūros nevaikšto, o šokinėja, pasiekdamos beveik dviejų metrų aukštį.
Dieną kengūra dažniausiai ilsisi pavėsyje, o minta vakare ar naktį. Karštomis dienomis jos vėdinas, mojuodamos priekinėmis letenomis. Kengūros yra augalėdės, stambios rūšys atrajoja suėstą žolę.
Įdomu tai, kad genetiškai kengūros yra panašios į žmones. Mokslininkai iššifravo Australijos sterblinių gyvūnų genų kodą ir nustatė, kad jis labai panašus į žmogaus genomą. Bendras žmogaus ir kengūros protėvis gyveno prieš 150 milijonų metų.
Gyvūnai demonstruoja nuostabų prisitaikymą prie aplinkos. Pavyzdžiui, žirafos miega vos po 20 minučių per dieną trumpais ciklais, o koalos gali miegoti iki 22 valandų, nes jų mityba - eukalipto lapai - mažai maistinga ir sunkiai virškinama. Skruzdėlės neturi miego ciklų kaip žinduoliai, tačiau trumpai būna neaktyvios. Sraigės gali praleisti iki trečdalio savo gyvenimo ramybės būsenoje, ypač nepalankiomis sąlygomis.
Kai kurie gyvūnai pasižymi ekstremaliu energijos taupymu. Liūtai per rują gali poruotis dešimtis kartų per dieną. Jūrų arkliukai demonstruoja neįprastą reprodukcijos būdą stuburiniams. Gyvatės naudoja įvairias dauginimosi strategijas: kiaušialąstės, gyvavedės ir ovoviviparous. Papūgos, neturėdamos balso stygų, skleidžia garsus dėl sirinkso.
Drambliai bendrauja infragarsu, kuris sklinda dideliais atstumais. Kuprotieji banginiai gamina vienus galingiausių garsų, naudojamų bendravimui. Uodai turi aštrias burnos dalis, leidžiančias pradurti odą. Torai turi ribotą spalvų suvokimą. Milžiniškų kalmarų akys yra didžiausios gyvūnų karalystėje, siekiančios 38 cm skersmens. Mėlynasis banginis yra didžiausias kada nors Žemėje gyvenęs gyvūnas.
Egliniai paukščiai demonstruoja keistą elgesį. Leopardai yra aktyvūs naktį, bet didžiąją dienos dalį praleidžia ilsėdamiesi. Vilkai gyvena socialinėse bandomis, veisimosi poros dažnai išlieka kartu visą gyvenimą. Gaidžiai gieda ne tik auštant, bet ir nuo saulės šviesos. Juodosios mambos įkandimai gali būti mirtini. Rykliai neturi plaukimo pūslės ir nuolat juda.
Afrikos dramblių patelės nėštumas trunka ilgiausiai - apie 22 mėnesius, o trumpasnukių bandikučių - tik 12 dienų. Kabalos gali išgerti apie 25 litrus vandens per dieną. Kiaulės, priešingai nei stereotipai, nėra purvinos. Tanzanijos parazitinės vapsvos yra mažiausi žinomi skraidantys vabzdžiai. Bitės pasižymi socialine organizacija ir ekologine reikšme. Musės lervos (kirminai) naudojamos medicinoje.
Kai kurie gyvūnai kvėpuoja per odą, pavyzdžiui, varlės ir sliekai. Žiurkėnai gali pereiti į žiemos miegą, jei temperatūra nukrenta žemiau tam tikros ribos. Jūros ir bestuburiai gyvūnai gali keisti lytį. Gyvūnų pasaulis yra sudėtingas ir nuolat stebina.
tags: #echidniniai #nestumo #laikotarpis
