Muzikos gerbėjams visame pasaulyje žinomo dainininko Chriso Normano muzikinės karjeros plačiai pristatinėti nereikia. Originalus kultinės grupės „Smokie“ balsas, atlikėjas, kurio diskografija išties įspūdinga, iki šiol džiugina gerbėjus savo muzika ir energija.
Ankstyvasis gyvenimas ir „Smokie“ pradžia
Christopheris Wardas Normanas gimė 1950 m. spalio 25 d. Jungtinės Karalystės Jorkšyro grafystėje, artistų šeimoje. Berniuko tėvas, kurio muzikiniam skoniui įtakos turėjo Elvis Presley, „The Beatles“, Bob Dylan, Little Richard ir „The Rolling Stones“, sūnui sukakus septyneriems metams, jam padovanojo gitarą. Būsimoji žvaigždė, kurio didžiausią įtaką muzikiniam skoniui turėjo šie atlikėjai, iš tėčio gavo dovanų savo pirmąją gitarą būdama vos septynerių metų. Ankstyvieji Normano tėvų persikėlimai lėmė, kad jis pakeitė devynias skirtingas mokyklas ir gyveno įvairiose Anglijos vietovėse, tokiose kaip Redcar, Luton, Kimpton ir Notingamas. Tačiau 1962 m. šeima grįžo į Normano motinos gimtąjį miestą Bradfordą. Artėjant dvyliktajam gimtadieniui, Normanas pradėjo lankyti St. Bede's Grammar School, kur susipažino su būsimais „Smokie“ nariais - Alanu Silsonu ir Terry Uttley. Paauglystėje, paveikti naujos grupių eros, tokių kaip „The Beatles“ ir „The Rolling Stones“, o vėliau ir folk dainininko Bobo Dylano, Normanas ir Silsonas pradėjo susitikinėti ir beveik visą laisvalaikį praleisdavo mokydamiesi naujas dainas gitara. Jiems pavyko įkalbinti Uttley prisijungti, ir kartu su būgnininku draugu Ronu Kelly jie suformavo savo pirmąją grupę. „The Yen“, „Essence“ ir „Long Side Down“ buvo tik keletas iš daugelio pavadinimų, kuriuos jie naudojo, kol galiausiai apsistojo ties „The Elizabethans“. Kai R. Kelly 1973 m. paliko grupę, buvęs draugas Pete'as Spenceris buvo paprašytas perimti būgnų partiją, ir grupė, kuri vėliau tapo „Smokie“, buvo sukomplektuota. Būtent dėl išskirtinio, užkimusio jo balso, kadaise grupė „Kidness“ vadybininkų patarimu buvo pervadinta į „Smokey“. Kaip ne kartą aiškino grupės nariai, Chriso „prarūkytas“, „dūminis“ balsas asocijavosi su „dūmais“ („smoke“ - angliškai dūmai), ir tik vėliau „Smokey“ pervadinta į „Smokie“.
Vienok, kūrybinę sėkmę atnešė lemtingas grupės pavadinimas - 1975 m. dienos šviesą išvydo ilgai brandintas debiutinis grupės „Smokie“ albumas „Pass It Around“, sukurtas kartu su garsiais to meto dainų autoriais bei vadybininkais Mike'u Chapmanu ir Nicky Chinnu.
„Smokie“ Aukso Amžius ir tarptautinė sėkmė
1978 m. galima drąsiai vadinti „Smokie“ aukso amžiumi: išleidžiamas albumas „The Montreux Album“, kritikų pripažinimo sulaukęs singlas „Mexican Girl“ tampa megahitu, o Chriso Normano ir Suzi Quatro dueto daina „Stumblin‘ in“ patenka į amerikiečių žurnalo „Billboard“ geriausių dainų dešimtuką. Po to seka akinančios šlovės laikas, koncertiniai turai visuose planetos kontinentuose ir gerbėjų sausakimši stadionai.
Nuo 1974 m. iki devintojo dešimtmečio pradžios „Smokie“ sėkmingai koncertavo visame pasaulyje, tačiau nuolatinio buvimo toli nuo namų ir šeimos krūvis ėmė daryti įtaką Normanui. Devintojo dešimtmečio pradžioje jis nusprendė skirti daugiau laiko kūrybai ir darbui studijoje.
Svaiginanti solinė karjera
Nors 1986 m. Chrisas Normanas visam laikui paliko grupę „Smokie“ ir pradėjo solinę karjerą, tačiau jo muzikinis katalogas stulbina: daugiau nei 50 singlų ir daugiau nei 30 išleistų albumų (9 - „Smokie“ sudėtyje ir net 25 - soliniai). Visame pasaulyje parduota daugiau nei 30 milijonų plokštelių, o artistas iki šiol kuria muziką ir tęsia koncertinę veiklą. Normano solinė karjera prasidėjo 1986 m. su daina „Midnight Lady“, kuri tapo hitu visoje Europoje, šešias savaites užėmė pirmąją vietą Vokietijoje (kur buvo parduota 900 000 egzempliorių). Vėlesnės sėkmingos dainos apima „Some Hearts Are Diamonds“, „No Arms Can Ever Hold You“, „Broken Heroes“, „Fearless Hearts“, „Sarah“ ir „Baby I Miss You“. Po sėkmingų koncertų su Suzi Quatro, Chrisas bendradarbiavo su Dieteriu Bohlenu - „Modern Talking“, „Blue System“ bei „CC Catch“ įkūrėju, kompozitoriumi ir dainininku. Su daina „Midnight Lady“, Chrisas Normanas pasiekė muzikinio Olimpo viršūnę daugelyje pasaulio šalių. 2014 m. kartu su „CC Catch“ jis sukūrė duetą „Another Night in Nashville“.
Diskografija ir jubiliejai
Chriso Normano diskografija išties įspūdinga - išleista virš 50 singlų ir daugiau kaip 30 albumų. Naujausias dainininko darbas - studijinis albumas „Just a Man“ - pasirodė 2021 m. 2025 metais legendiniam pasaulinio garso žvaigždės Chriso Normano superhitui „If You Think You Know How to Love Me“ sukanka 50 metų. Pats britų atlikėjas scenoje džiugina gerbėjus jau 55 metus.
Legendinis muzikantas ne tik atliks savo „auksinius“ hitus, bet ir pristatys naujausio albumo „Junction 55“ dainas.
Asmeninis gyvenimas
Chrisas Normanas (tikrasis vardas Christopheris Wardas Normanas) ir jo žmona Linda susituokė 1970 m. Jie kartu jau daugiau nei 50 metų. Jie susilaukė penkių vaikų (Brian, Paul, Michael, Steven ir Susan Jane), turi keturis anūkus. „Laimingiausia mano gyvenimo diena - vedybos“, - savo interviu nuoširdžiai teigia Chrisas, pabrėždamas svarbų žmonos Lindos vaidmenį. Pastaruosius 23 metus muzikantas gyvena Meino saloje, Airijos jūroje. Deja, 2001 m. juos užklupo gedulas: autokatastrofoje žuvo sūnus Brianas. Atsigavęs po netekties skausmo, Chrisas vėl tęsė sėkmingą karjerą ir vis dar laukiamas svečias įvairiuose pasaulio kampeliuose.
Koncertai Lietuvoje ir ateities planai
Originalus kultinės grupės „Smokie“ balsas atsiuntė video linkėjimus Lietuvos gyventojams, kuriuose pranešė apie artėjančius koncertus Kaune ir Klaipėdoje 2025 metų balandžio 17 ir 19 dienomis. Darydamas vaizdo įrašą, originalus grupės „Smokie“ balsas susidomėjo, kaip teisingai kirčiuojamas Klaipėdos miesto pavadinimas.
Chriso Normano koncertuose balandžio 17 dieną „Žalgirio“ arenoje Kaune ir balandžio 19 dieną „Švyturio“ arenoje Klaipėdoje skambės „Living Next Door to Alice“, „Midnight Lady“, „Needles and Pins“, „Mexican Girl“, „Oh Carol“, „I‘ll Meet You at Midnight“, „Don’t Play Your Rock’N Roll to Me“ ir kitos pasaulyje plačiai žinomos dainos. Chriso Normano vardas asocijuojasi ne tik su „energinga ranka“, bet ir lyrinėmis dainomis, todėl Kaune ir Klaipėdoje vienu metu nuskambės ir rokenrolas, ir lyrika.
Muzikantas aktyviai koncertuoja visame pasaulyje ir tūkstančius gerbėjų stebina savo neblėstančia energija. „Energija padeda išsaugoti humoras ir sportas. Labai noriu patinginiauti, bet priverčiu save eiti į sporto salę“, - šypsosi Chrisas, kurio koncertų grafikas planuojamas kelerius metus į priekį.
