Futbolas Lietuvoje visada buvo populiari sporto šaka, o vaikų futbolo lygos vaidina itin svarbų vaidmenį formuojant jaunąją kartą ir ugdant būsimas futbolo žvaigždes. Istorija rodo, kad organizuotos vaikų futbolo varžybos prisideda prie masinio sporto plėtros ir padeda atskleisti talentus.
Viena iš iniciatyvų, prisidėjusių prie vaikų futbolo vystymo, buvo Klubo „Rotalis“ ir Lietuvos futbolo trenerių asociacijos bendromis pastangomis 2012 metų kovą įkurta VšĮ „Vilniaus vaikų futbolo lyga“. Jau 2012-2013 metais, gavus Vilniaus miesto savivaldybės paramą, buvo sėkmingai surengtas pirmasis Vilniaus mieste moksleivių futbolo čempionatas. Šis turnyras, kaip ir buvo planuota, sulaukė didelio pasisekimo ir tapo svarbiu žingsniu vaikų futbolo populiarinimo kryptimi.
Futbolo klubas „Rotalis“ jau 19 metų iš eilės organizuoja Naujametinį vienos dienos futbolo turnyrą. Šiame renginyje dalyvauja įvairaus amžiaus vaikų grupės, o kartais net mažieji futbolininkai žaidžia kartu su savo tėveliais. Šventėje taip pat dalyvauja paprasti futbolo mėgėjai, profesionalūs žaidėjai, futbolo veteranai ir net Lietuvos futbolo rinktinės nariai, kas suteikia renginiui išskirtinę atmosferą ir motyvuojančią aplinką jauniesiems sportininkams.
Vienas iš pagrindinių tikslų, kurį siekia įgyvendinti iniciatoriai, yra atgaivinti bendrojo lavinimo mokyklų vaikų futbolo lygą. Turint pakankamą finansavimą, jau 2022-2023 m. turnyro komitetas galėtų organizuoti Vilniaus miesto bendrojo lavinimo mokyklų 5-12 klasių mokinių lygą. Prognozuojama, kad tokioje lygoje galėtų dalyvauti apie 40-50 komandų, suburdamos apie 500 vaikų. Toks vaikų futbolo turnyras taptų galingu signalu, jog absoliuti komercija ir pelno siekis, orientuojantis iš vaikų futbolo tik į finansinius projektus, nesugebės mūsų šalyje sukurti masinio vaikų futbolo. O būtent masinis vaikų futbolas, kaip žinoma, ir iškelia tikrąsias sporto žvaigždes.
Perėjimas prie naujų formatų ir struktūrų vaikų futbolo varžybose vyko ir vėliau. 2018 metais „Wellkid lyga“ pakeitė iki tol gyvavusį LVJFA Lietuvos vaikų futbolo čempionato formatą. Generalinio rėmėjo „Wellkid“ indėlis leido reorganizuoti vaikų varžybas, vykdant jas keturių regionų principu, kurias kuravo regionų koordinatoriai. Debiutiniame sezone užsiregistravo 214 komandų, o varžybos vyko „pavasaris-ruduo“ sistema. Finalinis etapas buvo surengtas Marijampolės futbolo manieže spalio 20-21 ir 27-28 dienomis.
Nuo 2019 metų jaunimo futbolo varžybų vykdymą perėmė Lietuvos futbolo federacija. „Wellkid lyga“ formatą nuo 2020 metų nuspręsta reformuoti atsižvelgiant į belgiškos RSC Anderlecht jaunimo ugdymo programos bei naujosios LFF Techninės strategijos gaires. Čempionatą nuo 2020 m. sudarys U-9, U-10 (žaidžiama 5×5 formatu), U-11, U-12, U-13 (žaidžiama 8×8 formatu) amžiaus divizionai. Toks formatas leidžia užtikrinti lygesnes sąlygas ir skatinti įvairių amžiaus grupių vaikų dalyvavimą.
Šie pokyčiai ir iniciatyvos rodo nuolatinį Lietuvos vaikų futbolo lygų tobulėjimą, siekiant užtikrinti kokybiškas varžybas, skatinti jaunųjų futbolininkų augimą ir populiarinti futbolą visoje šalyje.
