Rūta Meilutytė, viena garsiausių Lietuvos plaukikių, gimė 1997 m. kovo 19 d. Kaune.
Nuo pat mažens atkaklią merginą traukė sportas. Ji lankė krepšinį, išmėgino lengvąją atletiką, šokius. Tačiau 2004 metais atėjusi į Kauno Šilainių plaukimo mokyklą, kad išmoktų plaukti ir pagerintų laikyseną, Rūta labai pamėgo šią sporto šaką ir ėmė aktyviai treniruotis.
Mokytis plaukti pradėjo nuo septynerių Kauno plaukimo mokyklos „Šilainių“ baseine. Pirmasis treneris - Giedrius Martinionis.
2008 m. Italijoje vykusiose tarptautinėse „Memorial Luciana“ varžybose R. Meilutytė pelnė bronzos medalį 100 m laisvu stiliumi rungtyje. 2009 m. gruodį tapo Lietuvos vaikų plaukimo čempione. 2010 m. festivalyje „Anykščiai 2010“ tapo geriausia plaukike, tarptautinėse vaikų varžybose Bahreine laimėjo 50 ir 100 m plaukimus krūtine, užėmė antrą vietą 50 m laisvuoju stiliumi distancijoje.
2010 m., kartu su dviem vyresniaisiais broliais Mindaugu ir Margiriu, R. Meilutytė atvyko paskui darbą Plimute radusį tėtį. Į Angliją plaukikė išvažiavo ne dėl sportinių priežasčių. Anksčiau į Didžiąją Britaniją persikėlęs Rūtos tėtis Saulius Meilutis norėjo, kad duktė augtų su juo ir prieš jai atvykstant rūpinosi Rūtos treniruočių sąlygomis. Plimute Rūta Meilutytė treniravosi „Plymouth Leander“ plaukimo klube, vadovaujama trenerio Jon Rudd.
Avarijoje žuvusios mamos plaukikė neteko būdama vos ketverių.
2011 m. Europos jaunimo olimpiniame festivalyje pelnė aukso medalį plaukimo 100 m krūtine rungtyje, sidabrą 50 m laisvuoju stiliumi distancijoje ir bronzą 100 m laisvojo stiliaus plaukime. Tais pačiais metais Meilutytė pasiekė OQT normatyvą ir pateko į 2012 m. Olimpinių žaidynių.
2012 m. Londono olimpinėse žaidynėse 100 m plaukimo krūtine atrankos varžybose R. Meilutytė pasiekė 1:05.56 rezultatą, 1,74 sekundės pagerino sau pačiai priklausiusį Lietuvos rekordą ir buvo greičiausia tarp visų 46-ių atrankos dalyvių, bei pasiekė geriausią pasaulio sezono rezultatą. 100 m plaukimo krūtine pusfinalyje ji užėmė pirmą vietą, distanciją nuplaukusi per 1:05.21 ir pagerinusi Europos rekordą. Finale iškovojo aukso medalį, distanciją nuplaukusi per 1:05.47.
2012 m. pasaulio trumpo baseino čempionate Stambule (Turkijoje) Rūta Meilutytė, pagerinusi Europos ir pasaulio čempionatų plaukimo rekordus, pelnė 2 aukso ir 1 sidabro medalius.
2013 m. Pasaulio čempionė Rūta tapo šešiolikos - 2013 pasaulio moterų 100 m plaukimo krūtine, ji įveikė per 1 min. 4,42 sek. Pusfinalyje ji distanciją įveikė per 1 min. 4,35 sek. ir pasiekė pasaulio rekordą.
100 m krūtine olimpinio finalo rezultatai 2012 m.:
| 1. Rūta Meilutytė (Lietuva) - 1:04.42 |
| 2. Julija Jefimova (Rusija) - 1:05.02 |
2013 m. spalio 12-13 d. Maskvoje (Rusija) vykusiame Pasaulio plaukimo taurės etape Rūta pelnė tris aukso medalius (100 m plaukimo krūtine, 50 m plaukimo krūtine ir 100 m kompleksinio plaukimo) bei pagerino Europos ir pasaulio plaukimo rekordus. 1 min. 2,36 sek. trukęs Rūtos 100 m plaukimas krūtine Maskvoje (25 m ilgio baseine) - naujasis šios rungties pasaulio rekordas (ankstesnysis nuo 2009-ųjų priklausė amerikietei Rebeccai Soni (1 min. 2,70 sek.)).
2013 m. gruodžio 12-15 dienomis Herninge (Danija) vykusiame Europos plaukimo čempionate Rūta Meilutytė pelnė 2 aukso medalius (100 m kompleksinio moterų plaukimo rungties bei 100 m plaukimo krūtine rungties) ir 1 sidabro medalį (50 m plaukimo krūtine).
2014 m. jaunimo olimpinių žaidynių (50 m baseinas) čempionė - 50 m ir 100 m krūtine.
2014 m. rugsėjo mėn. Meilutytė patyrė traumą, dėl kurios teko daryti pertrauką ir atlikti reabilitaciją.
2016 m. po sąlyginai prasto pasirodymo Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse (užimta 7 vieta 100 m plaukimo krūtine distancijoje) R. Meilutytė atsisakė darbo su J. Rudd ir 2017 m pradžioje pasirinko treniruotis vadovaujama P. Andrijausko.
2017 m. Europos trumpojo baseino (25 m) čempionate R. Meilutytė pelnė 50 m ir 100 m plaukimo krūtine aukso medalius.
2018 m. sausį LPF nusprendė nepratęsti sutarties su treneriu P. Andrijausku ir R. Meilutytė išvyko treniruotis į treniruočių stovyklą San Diege JAV, kur iki vasario pabaigos treniravosi vadovaujama trenerio David Marsh.
2018 m. Europos vandens sporto čempionate Glazge (Jungtinė Karalystė) R. Meilutytė dalyvavo 50 m laisvo stiliaus, 100 m krūtine, mišrios 4 × 100 m kombinuotosios estafetės ir 50 m krūtine rungtyse. 50 m laisvo stiliaus pusfinalyje ji pagerino savo paties Lietuvos rekordą (25.10 sek.), finišuodama per 25.04 sek.
2019 m. gegužės 22 d. Rūta Meilutytė paskelbė, jog baigia savo karjerą.
2019 m. liepos mėn. dėl dopingo kontrolės taisyklių pažeidimo FINA (Tarptautinė vandens sporto federacija) ją diskvalifikavo 2 metams.
2021 m. gruodžio 16 d. R. Meilutytė sugrįžo į varžybas ir atvirame Lietuvos plaukimo čempionate (25 m baseinas) iškovojo 3 aukso (100 m ir 50 m krūtine ir 50 m laisvuoju stiliumi), 1 sidabro (50 m peteliške) medalius, pagerino Lietuvos 50 m plaukimo laisvuoju stiliumi rekordą.
2022 m. pasaulio čempionate Budapešte (50 m baseinas) 100 m plaukimo krūtine rungtyje iškovojo bronzos, 50 m - aukso medalį, 2022 m. rugpjūčio mėn. Europos čempionate Romoje (50 m baseinas) 100 m krūtine - bronzos, 50 m - aukso medalį, 2022 m. gruodžio mėn. pasaulio čempionate Melburne (25 m baseinas) 50 m krūtine - aukso medalį (pusfinalyje pasiekė pasaulio rekordą), 2023 m. Fukuokoje (50 m baseinas) 100 m krūtine - aukso medalį, 50 m krūtine - aukso medalį (pusfinalyje pakartojo pasaulio rekordą), 2024 m. Dohoje (50 m baseinas) ir 2024 m. Budapešte (25 m baseinas) 50 m krūtine - aukso medalius.
2019 m. spalio mėn. buvusi profesionali plaukikė R. Meilutytė tapo Kauno miesto savivaldybės mero patarėja.
Europos olimpinių komitetų asociacijos (EOC) 41-oje generalinės asamblėjos sesijoje plaukikė išrinkta geriausia 2012 m. jaunąja Senojo žemyno sportininke. 15-metei R. Meilutytei atiteko Piotro Nurovskio prizas, kuris yra skiriamas geriausiems Europos jauniesiems atletams. Nugalėtojai skirta ir 12 000 eurų stipendija.
Plimute leidžiamas laikraštis „The Herald“ plaukikę išrinko 2012 m..
R. Meilutytė Berlyne į 50 m krūtine rungties pusfinalį pateko su geriausiu rezultatu
