Rimtautas Juozas Vizgirda, gimęs 1938 m. gegužės 20 d. Kaune, buvo žinomas JAV lietuvių verslininkas ir filantropas. Jo tėvas - garsus dailininkas Viktoras Vizgirda, o žmona - operos solistė Birutė Vizgirdienė. 1944 m. su tėvais pasitraukęs iš Lietuvos, 1953 m. jis persikėlė į JAV. Bostono universitete įgijo chemijos bakalauro, o Niujorko politechnikos universitete - pramonės vadybos magistro laipsnį. Trumpai dirbęs didelėse JAV bendrovėse, nuo 1977 m. R. Vizgirda pats įkūrė ir vadovavo keletui smulkaus verslo įmonių.
Rimtautas Lietuvoje pirmą kartą lankėsi dar sovietų okupacijos metais - 1985 m., vėliau šie vizitai dažnėjo. Tačiau impulsą visam laikui persikelti gyventi į tėvynę jam suteikė tuometinis Lietuvos Respublikos Prezidentas Valdas Adamkus, pakvietęs užsienio lietuvius grįžti ir prisidėti prie Lietuvos gerovės kūrimo. Šis kvietimas suintrigavo R. Vizgirdą, ir po inauguracijos jis, su žmona Birute, po poros savaičių grįžo į Ameriką, kur Rimtautas rimtai pradėjo galvoti apie grįžimą į Lietuvą.
Lietuva Rimtautui atrodė nuostabus kraštas su daug galimybių, kur jau viskas buvo pradėję veikti. Grįžęs į Hiustoną, jis pradėjo pardavinėti jų namą. Nors žmonai tai nebuvo lengva, nes Los Andžele gyveno visa jos šeima, Rimtautas ją įkalbėjo. Pora jau buvo nusipirkusi butą Vilniuje po nepriklausomybės atgavimo. Iš pradžių nedidelis, bet puikus butas tapo jų pirmaisiais namais Lietuvoje. Birutė pamažu apsiprato Lietuvoje, vėliau pora susirado ir didesnį butą. Tapo aišku, kad jie tikrai lieka Lietuvoje. Jie čia gyvena jau dvidešimt ketverius metus, ir Rimtautas nė negalvoja grįžti į Ameriką.
Rimtautas Vizgirda aktyviai dalyvavo ir Lietuvos visuomeniniame gyvenime. 1997 m. jis atvyko į Lietuvą ir dirbo privatizavimo bei nekilnojamojo turto rinkos nepriklausomu ekspertu. 2000 m. su partneriais įkūrė statybos bendrovę „Bendorių statyba“, kurioje ėjo valdybos pirmininko pareigas. Ši bendrovė prie Vilniaus stato 350 individualių gyvenamųjų namų. 2001 m. jis su kitais įkūrė ir vadovavo telekomunikacijų bei informacinių technologijų bendrovei „Optimalus ryšys“. Ilgus metus Rimtautas Vizgirda buvo asociacijos „American Chamber of Commerce in Lithuania“ (Amerikos prekybos rūmai Lietuvoje) valdybos pirmininkas, o vėliau tapo jos garbės pirmininku. Jis taip pat buvo Lietuvos nacionalinės operos ir baleto teatro fondo įkūrėjas, JAV Baltijos fondo valdybos bei Vilniaus klubo tarybos narys. Rimtautas Vizgirda taip pat ilgus metus ėjo Čilės garbės konsulo Lietuvoje pareigas.
Migracijos istorija ir šeima
Rimtautas Vizgirda su žmona Birute, žinoma operos soliste, yra ryškus pavyzdys, kaip išeivijos patirtis gali praturtinti gimtąją šalį. Jų šeimos istorija prasidėjo Kaune, tačiau karo meto aplinkybės privertė juos pasitraukti iš Lietuvos. 1944 m. su tėvais Rimtautas pasitraukė į Vokietiją, o vėliau, 1953 m., visa šeima emigravo į JAV. Birutės šeima taip pat bėgo nuo karo ir emigravo į Ameriką.
Po daugelio metų, praleistų Amerikoje, kur abu sukūrė karjeras ir užaugino vaikus iš pirmųjų santuokų, likimas juos suvedė iš naujo. Susipažinę lietuvių bendruomenėje, jie įveikė pirminių santuokų griūtį ir draugų bei artimųjų nepasitenkinimą dėl jų meilės. Jų santuoka, trukusi 42 metus, tapo pavyzdžiu ilgalaikių ir tvirtų santykių.
Rimtautas Vizgirda prisiminė, kad jo tėvas, tapytojas Viktoras Vizgirda, 1944 m. su šeima pasitraukė iš Lietuvos. Tėvas kartu su Vytautu Jonynu buvo prancūzų okupuotoje zonoje Vokietijoje įsteigti Dailės akademiją, kurioje mokėsi daugiausia lietuviai. Po šešerių metų, kai prancūzai pasitraukė ir akademija buvo uždaryta, šeima turėjo pasirinkimą: grįžti į Prancūziją, kur tėvas gavo aukšto lygio profesūrą, ar vykti į Ameriką, kurios norėjo mama. Pats Rimtautas baigė gimnaziją ir įstojo į universitetą.
Vizgirdų šeimos istorija glaudžiai susijusi ir su Trakais. Pasak Rimtauto, Vizgirdų šeimos proprosenelis buvo Trakų valdovas, Vytauto Didžiojo dešinioji ranka. Ši istorinė giminės šaknis dar labiau sustiprino jų ryšį su Lietuva.
Grįžimas į Lietuvą ir veikla
Pirmosios, vos tris savaites trukusios, kelionės į Lietuvą metu 1991 m., Rimtautas Vizgirda buvo taip sužavėtas savo tėvų gimtine, kad panoro čia įsikurti. Nei periodiškai išjungiamas šilto vandens tiekimas, nei laukinis kapitalizmas XX a. 10-jame dešimtmetyje nesumažino jo pasiryžimo. Jau tris dešimtmečius Lietuvoje gyvenantis T. Vizgirda aktyviai dalyvavo šalies gyvenime.
Pastaraisiais mėnesiais T. Vizgirdos vardas nuskambėjo ir per pasakojimą apie pirmąją lietuvišką trispalvę, pabuvojusią kosmose. Ją, T. Vizgirdos prašymu, 2021 m. rugsėjo 15 d. į kosmosą išskraidino saugių apmokėjimo sprendimų lyderės JAV kompanijos „Shift4“ įkūrėjas, verslininkas Jaredas Isaacmanas. Kosminė Lietuvos vėliavos odisėja yra tik vienas epizodas iš spalvingos T. Vizgirdos gyvenimo istorijos.
Tadas Vizgirda, Rimtauto sūnus, taip pat pakartojo tėvo kelią ir tapo sėkmingu verslininku Lietuvoje. JAV gimęs ir užaugęs Tadas prisimena, kaip jo bendramoksliai amerikiečiai žaisdavo beisbolą ar futbolą, kol jis su kitais lietuviais mokėsi kalbos ir istorijos šalies, apie kurią girdėjo tik iš tėvų pasakojimų ir kurios niekad nematė. Todėl jam knietėjo pamatyti Lietuvą - šalį, dėl kurios tėvai jį kankino tiek metų. Lietuvai atgavus nepriklausomybę, Tadas iš pradžių atvyko tik šešiems mėnesiams. Tačiau, kaip įprasta, susipažino su dailia lietuvaite, įsimylėjo ir pasiliko čia trisdešimt metų. Tik baigęs prestižinę privačią mokyklą Los Andžele, Tadas atvyko į Lietuvą. Pamena - tuomet čia nepažinojo nieko, ir jam teko suaugti. Tadas atvyko su tūkstančiu dolerių kišenėje. Tuomet tiek pakako ne tik įsitvirtinti Lietuvoje, bet ir įkurti pirmąjį verslą. Tadas dažnai kviečiamas į įvairias konferencijas pasidalinti savo sėkmės istorija.
Tadas Vizgirda, JAV gimęs ir užaugęs, dabar vadovauja „American Chamber of Commerce in Lithuania“ (Amerikos prekybos rūmai Lietuvoje) tarybai jau tryliktus metus. Už šias pareigas jis negauna jokio atlygio, tačiau patikina - tai organizacija, kurioje renkasi tikras šalies elitas ir užsienio svečiai. „Tėvas mane išmokė - niekada negalima pasiduoti, arba slėptis kamputyje. Ne - reikia turėti drąsos ir išmokti tinkamai save pozicionuoti“, - sako Tadas.
Verslo įtaka ir bendradarbiavimas
Rimtautas Vizgirda, kaip verslininkas, turėjo daug patirties ir įžvalgų apie verslo aplinką Lietuvoje. Jis akcentavo, kad išeivijos įtaka Lietuvos ekonomikai ir bendradarbiavimas su užsienio firmomis nebuvo lengvi dėl didelės korupcijos. Vienintelis, kuris, jo nuomone, labai sėkmingai investavo ir jam pasisekė - tai dr. Kazickas, įsteigęs „Omnitel“. Tokiu būdu Kazickas užsitikrino, kad nebūtų korupcijos.
Vizgirda taip pat paminėjo, kad versle svarbu turėti gerus ryšius. Jis bendrauja su daugeliu įtakingų žmonių, tokių kaip Adamkai, Didžiuliai, Juzėnai, Gaškos, R. Mieželis, Nerija Kasparienė. Jo žmona Birutė palaiko labai gerus ryšius su ponia Alma Adamkiene.
Kalbėdamas apie verslo pradžią Lietuvoje, R. Vizgirda minėjo, kad jam buvo lengviau, nes jis dirbo sau nuo 1975 m. ar 1979 m., turėjo įvairių įmonių. Tai leido jam lengviau adaptuotis ir pradėti naujus projektus. 2000 m. su lietuviu partneriu jis įgyvendino amerikietiškų namų statybų projektą. Jo žmonai Birutei adaptuotis buvo sunkiau. Ji nuobodžiavo, norėjo padėti senukams ligoninėje, tačiau jai neleido, nes galvojo, kad ji nori atimti darbus iš darbuotojų. Tuo metu į savanoriavimą buvo žiūrima skeptiškai. Vėliau Birutė dėstė dainavimą Dvariono muzikos mokykloje, mokė anglų kalbos Lietuvos banke, užsiėmė labdaringa veikla, įsteigė Lietuvos nacionalinio operos ir baleto teatro paramos fondą „Orfėjaus lyra“.
R. Vizgirda taip pat pasidalino patirtimi apie nesėkmingą prekybos centro statybos projektą netoli Baltojo tilto. Jį turėjo statyti amerikiečių firma, tačiau staiga paaiškėjo, kad vyriausybė nori privatizuoti tą vietą. Dėl šio projekto R. Vizgirda nei prarado pinigų, nei jų uždirbo, tačiau jam teko kelti bankrotą. Kaip verslininkas, jis vėliau susitaikė su šia situacija, nes yra pripratęs prie tokių dalykų.
Asociacijos „American Chamber of Commerce in Lithuania“ vaidmuo
Rimtautas Vizgirda ilgus metus pirmininkavo asociacijai „American Chamber of Commerce in Lithuania“ (Amerikos prekybos rūmai Lietuvoje). Iš pradžių asociacijai priklausė tik amerikietiškos firmos, tokios kaip „Coca Cola“, „Phillip Moris“, „G.A.P“. Tačiau vėliau buvo nuspręsta priimti visus, siekiant augimo. Šiuo metu asociacija yra didžiausia užsienio prekybos organizacija Lietuvoje, jungianti 150-170 narių. R. Vizgirda jai pirmininkavo vienuolika metų, o vėliau pirmininku išrinko savo sūnų Tadą, kuris vadovu perrinktas jau vienuoliktą kartą.
Asociacija aktyviai vykdė labdaros renginius, siuntė studentus studijuoti į Ameriką ir panašiai. Tai rodo jos svarbą ne tik verslo, bet ir socialinėje srityje.
Dvigubos pilietybės klausimas
Rimtautas Vizgirda aktyviai pasisakė už dvigubos pilietybės įteisinimą. Jis pabrėžė, kad jo kartai dviguba pilietybė jau nereikalinga, nes jie ją turi. Tačiau kitiems emigrantams ji yra svarbi. Jis kėlė klausimą, kodėl negalima įteisinti dvigubos pilietybės, kai lenkai turi lenkų kortą. Jis kalbėjo ne apie chuliganus ar nuteistuosius, o apie žmones, kurie emigravo dėl materialinių priežasčių. Tokia pozicija atspindi jo įsipareigojimą lietuvių diasporai ir jos ryšiui su gimtine.
