Pranas Mašiotas - tai vienas ryškiausių lietuvių vaikų literatūros kūrėjų, pedagogas, visuomenės veikėjas, kurio gyvenimas ir darbai neatsiejamai susiję su lietuvių kultūros ir švietimo puoselėjimu.
Pranas Mašiotas gimė 1863 m. gruodžio 19 d. Pūstelninkų kaime, vidutinių ūkininkų šeimoje. Namuose pramokęs skaityti ir rašyti, vėliau mokėsi Naumiesčio pradžios mokykloje. 1883 m. sidabro medaliu baigė Marijampolės gimnaziją ir tais pačiais metais įstojo į Maskvos universiteto Fizikos-matematikos fakultetą. Mokydamasis gimnazijoje, jis aktyviai dalyvavo slaptuose lietuvių moksleivių rateliuose ir platino draudžiamą lietuvišką spaudą. 1884 m. universitete visą laiką priklausė Maskvos lietuvių studentų ir farmaceutų draugijoms, buvo vienas iš veikliausių jų narių.
Darbinė veikla prasidėjo 1887-1889 m., kai jis dirbo finansinėje įstaigoje Lomžoje. Vėliau, 1889 m., dirbo Rygos mokslo apygardos kanceliarijoje. 1891 m. Pranas Mašiotas buvo paskirtas matematikos mokytoju Rygos vokiečių realinėje gimnazijoje, kur dirbo iki 1915 m. Gyvendamas Rygoje, jis aktyviai dalyvavo lietuviškų organizacijų veikloje. Buvo vienas iš 1903 m. įkurtos lietuvių muzikos ir dainos draugijos „Kanklės” steigėjų. 1906 m. kartu su Marcelinu Šikšniu įsteigė lietuvių švietimo draugiją „Žvaigždė”. 1912-1914 m. sekmadieniais jis mokė Rygos lietuvaites gimnazistes lietuvių kalbos. 1907 m. buvo išrinktas Lietuvių mokslo draugijos Vilniuje nariu.
Prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, kartu su šeima Pranas Mašiotas pasitraukė į Maskvą, kur įsidarbino amatų mokykloje matematikos mokytoju. Netrukus gavo pasiūlymą vadovauti neseniai Voroneže įsikūrusiai M. Yčo mergaičių gimnazijai, o po kiek laiko perėmė ir berniukų gimnazijos direktoriaus pareigas. 1918 m. jis grįžo į Lietuvą ir ėmėsi svarbaus Švietimo sistemos organizacinio darbo. Iš pradžių dirbo Lietuvos Tarybos švietimo sekcijoje Vilniuje, vėliau - Švietimo ministerijoje Kaune Aukštesniojo mokslo departamento direktoriumi, o nuo 1919 m. lapkričio mėn. - viceministru. Jis priklausė Knygų leidimo ir Terminologijos komisijoms.
1923 m. Pranas Mašiotas buvo paskirtas naujai įsikūrusios Klaipėdos Vytauto Didžiojo gimnazijos direktoriumi. 1929 m. Nepriklausomoje Lietuvoje Mašiotas aktyviai publikavo straipsnius pedagogikos, mokymo metodikos, kalbos kultūros, terminijos kūrimo ir norminimo, mokslo populiarinimo ir kitais klausimais. Jis yra keliolikos vadovėlių pradinėms ir vidurinėms mokykloms autorius, vienas garsiausių lietuvių vaikų literatūros rašytojų.
Pirmasis jo kūrinys „Pasikalbėjimas apie dangų ir žemę” išleistas JAV 1894 m. Vėliau Pranas Mašiotas parengė ir išleido apie 150 knygų vaikams, iš kurių apie 30 buvo originalios. Jo kūryba vaikams pasižymi artima jiems kalba, be tiesioginio moralizavimo. Apysakose ir apsakymuose realistiniams personažams būdingas racionalus pradas, tačiau pasitaiko ir jausmingumo. Jo kelionių apybraižos poetizuoja Lietuvos gamtą ir pateikia geografijos, istorijos, etnografijos žinių.
Pranas Mašiotas mirė Kaune 1940 m. rugsėjo 14 d. Jo indėlis į lietuvių švietimą ir literatūrą yra neįkainojamas. Dėl savo aktyvios visuomeninės veiklos ir plataus kūrybinio palikimo, Pranas Mašiotas pelnytai vadinamas lietuvių vaikų literatūros tėvu.
Jo darbai ir idėjos tebėra aktualūs ir įkvepiantys naujas kartas.
Pranas Mašiotas. „Pasakėlės“
Svarbiausios biografinės žinios:
- Gimė 1863 m. gruodžio 19 d.
- Mirė 1940 m. rugsėjo 14 d.
Veikla:
- Pedagogas
- Visuomenės veikėjas
- Vaikų rašytojas
- „Žvaigždės“ draugijos steigėjas
- Švietimo viceministras
- Gimnazijų direktorius
