Šiaurės Airija - tai Jungtinės Karalystės dalis, esanti Airijos salos šiaurės rytinėje dalyje. Šis regionas vilioja turistus ne tik savo nuostabia laukine gamta, bet ir senoviniais miestais, pilimis bei turtingu kultūriniu palikimu. Šiaurės Airija dažnai vadinama Smaragdo sala, nes gamtos didybė čia susipina su tūkstantmete istorija, o gyventojų širdingumas ir meilė muzikai sukuria nepakartojamą atmosferą.
Geografija ir gamta
Šiaurės Airija užima 13 843 km² plotą, o tai sudaro šeštadalį Airijos salos ploto. Prieina prie Atlanto vandenyno ir Airijos jūros. Šalyje yra itin mažas miškingumas ir žymiai didesnis santykinis drėgnumas, dėl to gausu vandens telkinių. Didžiausias ežeras - Nėjus (angl. Lough Neagh, air. Loch nEathach), užimantis 392 km² teritoriją, kartu tai ir didžiausias ežeras Britų salose. Didžiausia sala, priklausanti Šiaurės Airijai, yra Ratleno sala, esanti prie Antrimo krantų.
Šalyje yra žinomi kaledoniniai raukšliniai kalnai, kuriuose į paviršių iškyla granitas ir bazaltas. Devynios jame esančios kalvos yra palyginti aukštos, aukščiausia jų (848 m aukščio) kartu yra aukščiausia Šiaurės Airijos vieta. Įdomūs yra Antrimo grafystėje suformuoti vulkanizmo dariniai.
Šiaurės Airijai yra būdingas jūrinis klimatas, su vėsiomis ir drėgnomis vasaromis, bei šilta ir drėgnoka žiema. Būdingas didelis debesuotumas visuose regionuose, ypač kalnuotose vietovėse. Maža temperatūrų amplitudė, pavyzdžiui: Belfaste sausį vidutinė oro temperatūra yra 6,5 °C, o liepos - 17,5 °C.
Istorija ir politinė santvarka
Šiaurės Airija yra Jungtinės Karalystės dalis. Britai ėmė kolonizuoti šiaurės rytinę Airijos salos dalį, tuometinę Alsterio karalystę, XVII a., čia atkeldami protestantus iš Anglijos ir Škotijos. 1801 m. visa Airija buvo prijungta prie Jungtinės Karalystės. 1918 m. prasidėjo Airijos nepriklausomybės karas, kurio pasekoje 26 Airijos grafystės atgavo nepriklausomybę. 1922 m. Airijos sala pasidalino į Airijos Laisvąją Valstybę (dabartinė Airijos Respublika) ir Šiaurės Airiją, kurią sudarė likusios 6 grafystės. Šiaurės Airija oficialiai tapo Jungtinės Karalystės dalimi.
Nuo 1922 iki 1972 metų Šiaurės Airija turėjo atskirą parlamentą (Stormont). Apie 1968 m. regione įsiplieskė nesutarimai tarp protestantų daugumos ir katalikų mažumos, dėl to buvo paleistas parlamentas ir įvestas tiesioginis valdymas iš Londono. Tik 1998 m. buvo pasirašyta taikos sutartis tarp abi bendruomenes atstovaujančių politinių partijų bei Jungtinės Karalystės ir Airijos Respublikos vyriausybių. Sutartyje buvo numatytas vietos parlamento (asamblėjos) atkūrimas bei sukarintų respublikonų ir lojalistų grupuočių nusiginklavimas.
2016 m. Jungtinė Karalystė pasitraukė iš Europos Sąjungos. Riba tarp Šiaurės Airijos ir Airijos tapo vienintelė sausumos demarkacija tarp JK ir ES.
Gyventojai ir kultūra
2004 m. birželio 30 d. Šiaurės Airijoje gyveno 1 710 300 gyventojų. 2001 m. 53,1 procento gyventojų buvo protestantai, 43,8 procento buvo Romos katalikai. Dauguma šalies gyventojų yra airiai, taip pat gyvena anglai, škotai, valai ir kiti.
Šiaurės Airijos kultūra yra unikali tuo, kad joje formavosi savitos tradicijos dėl katalikybės ir protestantizmo įtakos. Šalis traukia kultūros festivaliais, muzikinėmis ir meno tradicijomis, tradiciniais alaus barais (pabais); žinomas golfo ir žvejybos varžybomis.
Šiaurės Airijoje labiausiai kalbama šiomis kalbomis: anglų, airių ir Alsterio škotų tarme. Dauguma gyventojų kalba angliškai, dalis moka keltišką airių kalbą. Maža airiakalbių bendruomenė, gyvenanti daugiausia Belfaste ir Tirono grafystės pasienyje su Airija, siekia svaresnio airių kalbos statuso regione.
Dažniausiai protestantai Šiaurės Airijoje laiko save britais, tuo tarpu katalikai yra linkę save identifikuoti su Airija. Vis dėlto tai nenusako visų painių identitetų Šiaurės Airijoje, turint omenyje, kad didelė dalis populiacijos save priskiria Alsterio, arba šiaurės airių tapatybėms. Be to, daug kas save pripažįsta priklausant kartu ir anglams, ir airiams.
Ekonomika
Nuo seno Šiaurės Airijoje vyravo pramoninė ekonomika: laivų statyba, virvių gamyba ir tekstilė, bet pastaruoju metu vis svarbesnis vaidmuo tenka paslaugų sektoriui, bei aukštųjų technologijų pramonei. Turizmas irgi svariai prisideda prie vietinės ekonomikos.
Valiuta - Didžiosios Britanijos svaras sterlingų. BVP (PPP) dalis vienam gyventojui sudarė 19 603 JAV dolerius. Pagal šį rodiklį Šiaurės Airija šalyje užima paskutinę vietą.
Lankytinos vietos
Šiaurės Airija siūlo daugybę įspūdingų lankytinų vietų, kurios pritraukia turistus iš viso pasaulio.
Belfastas
Belfastas - Šiaurės Airijos sostinė, žymus tuo, jog jo laivų statykloje (tuo metu didžiausioje pasaulyje) 1912 m. buvo pastatytas garsusis transatlantinis keleivinis laivas „Titanikas“. Mieste verta aplankyti Donegalo skverą su miesto rotuše, paminklą karalienei Viktorijai, Šv. Onos katedrą, Didžiuosius operos rūmus ir „Taikos sieną“.
Milžinų klojinys
Milžinų klojinys (UNESCO pasaulio paveldas) - didžiausia sustingusios lavos plynaukštė Europoje. Tai ypač didinga ir paslaptinga Šiaurės Airijos vieta, sukėlusi daugybę mokslinių diskusijų, intriguojanti ir žadinanti vaizduotę. Tai įstabus gamtos sukurtas apie 40 000 tarpusavyje susijungusių bazalto kolonų darinys.
Mohero uolos
Mohero uolos - vienas įspūdingiausių gamtos kūrinių Airijoje. Tai kvapą gniaužiančios uolos, iškilusios į didesnį kaip 200 m aukštį, kurių viršūnėmis kadaise vaikščiojo senovės airių didvyriai. Nuo uolų atsiveria nuostabus Atlanto vandenyno vaizdas.
Carrick-a-Rede kabančio tilto
Carrick-a-Rede kabančio tilto - tai tiltas, nuo kurio atsiveria nuostabus kraštovaizdis - nutolusios Rathlino bei Škotijos salos, stačios pakrantės uolos. Keliautojams, nusprendusiems eiti kabančiu tiltu, prireiks nemažai drąsos, bet įspūdžiai liks visam gyvenimui. Garsiojo serialo „Sostų karai“ kūrėjams ši vietovė taip patiko, kad čia buvo nufilmuota ne viena scena.
The Dark Hedges
The Dark Hedges - viena įspūdingiausių Šiaurės Airijos vietų. Ši nepakartojama bukų alėja, Stuart šeimos pasodinta prieš keletą amžių, šiandien traukia daugelio fotografų akį.
Šiaurės Airijos kelionių vadovas
Keliautojai taip pat turėtų apsilankyti Derio (Londonderry) mieste, kuris garsėja savo nepažeistomis istorinėmis miesto sienomis, bei aplankyti garsiąją Carrick-a-Rede kabančio tilto.
Airija, dažnai vadinama Smaragdo sala, yra kraštas, kuriame gamtos didybė susipina su tūkstantmete istorija, o gyventojų širdingumas ir meilė muzikai sukuria nepakartojamą atmosferą. Tai šalis, kurios kiekvienas kampelis pasakoja legendas - apie didingus karalius, mistines fėjas ir drąsius herojus.
